Lettre du 14.08.1915

Madame P. Gusdorf  22 rue du Chalet 22  Caudéran

Taza le 14 Août 1915

Chérie,  

Je n’ai pas pu t’écrire depuis ma carte du 12 comme j’en avais l’intention hier car nous sommes de plus en plus bousculés ici. Les 2 Compagnies de Territoriaux qui étaient dans notre camp sont parties d’ici sans être remplacées ce qui fait que notre tour de garde arrive bien plus vite et comme une Compagnie de Sénégalais est également descendue de la Ville au Camp Mobile nous sommes de garde chaque 3° jour ! J’y étais donc de nouveau hier et par comble nous avons dû rester jusqu’à 20 hs (au lieu de 18 hs) la 27° (1) n’étant rentrée que vers 19 hs de dehors. Avec tout cela nous avons un nouveau Blockhaus en construction (à 8 km d’ici), une route pour ce blockhaus, une autre montant en zikzak à la ville de Taza et un cercle pour les Sous-Officiers de la garnison. On turbine donc tous les jours, même le dimanche, et les embêtements ne manquent pas.

Le Sergent du jour distribue juste le courrier et hurle mon nom pour me remettre ta lettre du 5, trois journaux et une lettre de Mr. Plantain. Celui-ci se trouve à Tarbes où il travaille à l’Arsenal à la fabrication des munitions réclamées par Mr Charles Humbert (2). C’est donc assez près de Bordeaux et Mme Plantain doit être bien aise à le savoir loin du feu.

Il y avait aujourd’hui sur l’”Echo d’Oran” un article “Un Réferendum Américain” sur la durée de la guerre dans lequel l’auteur, un Colonel, conclut qu’à la fin de l’automne la campagne sera terminée et qu’elle ne se prolongera pas pendant l’hiver. D’après lui, c’est la situation intérieure des Empires Centraux qui décidera le sort ; il compare la situation de l’Allemagne avec une place assiégée dont la garnison fait certes des sorties victorieuses mais ne pourra pas tenir à la longue.

J’ai lu avec intérêt ce que tu me dis au sujet du prix des vivres ; c’est exorbitant à mon avis, car j’estime que les tarifs d’ici sont bien élevés. Est-ce que la brochure contenant le facsimile de la lettre insérée dans le Jauersche Tageblatt (3) était éditée par le même que le livre “J’accuse” ? Comme l’auteur ne signait pas de son nom, il serait bien difficile de l’arrêter ! Je ne crois pas à la fuite de Maximilian Harden (4); d’une part il avait des relations trop étroites avec le Gouvernement et je suis persuadé que pas mal de ses articles étaient inspirés par les gouvernants, malgré l’apparence contraire. D’autre part, s’il allait à l’Étranger il pourrait raconter trop de choses de ce qui se passe en Allemagne et cela pourrait gêner beaucoup ! 

le 15 Août

On nous annonce tout à l’heure que nous irons à Bou Ladjeraf pour y rester 3 mois. Dans ce cas mon adresse sera 24° Compagnie à Bou Ladjeraf (Maroc Oriental) par Oujda. Je t’écrirai demain une carte pour te fixer, mais de toutes façons les lettres seront réexpédiées d’ici. Comme je te disais déjà B. est un simple camp militaire, sans village, situé sur un plateau. C’est donc encore plus monotone que Taza, mais au point de vue du travail nous serons peut-être un peu mieux ! Enfin, je te fixerai, car on ne peut jamais se fier aux bruits de camp (5).

Comment vont les enfants ? La petite Alice peut-elle déjà parler en dehors de Papa Maman ? Ce sera une véritable fête lorsque je rentrerai à Caudéran et malgré toutes les apparences je pense toujours qu’elle ne sera pas trop éloignée.

Mes meilleurs baisers pour toi et les enfants.

                                                   Paul

Notes (François Beautier)

1) - "la 27°" : vraisemblablement la 27e Compagnie (Paul appartient à la 24e).

2) - "Charles Humbert" : capitaine de réserve, percepteur, député de Verdun en 1906, sénateur de la Meuse et vice-président de la Commission sénatoriale des Armées de 1908 à 1920, ancien journaliste au Matin où il dénonçait les insuffisances de l’armée française en hommes et en munitions, il devînt propriétaire et directeur du Journal au début de la Grande guerre et prit pour slogan “Des Canons, des munitions !”. Charles Humbert fut accusé en février 1918 d'avoir acheté Le Journal avec de l'argent fourni par l'Allemagne : il en fut acquitté mais ses deux coaccusés, Bolo Pacha et Pierre Lenoir, furent condamnés à mort et exécutés.

3) - "Le Jauersche Tageblatt" : grand quotidien allemand publié dans la ville de Jauer, en Silésie, (aujourd'hui Jawor, en Pologne) dont de nombreux faux fac-similés furent produits par la presse occidentale pour "prouver" les atrocités commises par les Allemands (assassinat de prisonniers, tortures et meurtres de civils, épandage de poisons...) et aussi la diffusion de fausses nouvelles et la corruption par l'Allemagne des journaux étrangers.

4) - "Maximilian Harden" : journaliste juif allemand, directeur du grand quotidien Die Zukunft (l’Avenir) qui critique l'entourage réactionnaire et hypocrite de l'empereur Guillaume II dont il approuve cependant la politique de guerre. Personnalité ambigüe, ce néo-nationaliste moderniste est très souvent cité par les Alliés qui produisent de lui autant de vrais que de faux extraits de ses articles dans le but de prouver la supposée immoralité allemande. Fréquemment attaqué par les crypto-conservateurs, il fut plusieurs fois annoncé en fuite, voire assassiné. En fait, menacé par les antisémites, il dut s'enfuir en Suisse en 1922 et y mourut en 1927. 

5) - "bruits de camps" : les rumeurs. Paul s'abstient de dire à Marthe que le secteur de Bou Ladjeraf est à ce moment soumis à des opérations multiples de guérilla, parfois coordonnées, menées par les différentes tribus rebelles du Maroc oriental qui refusent la colonisation française et s'efforcent de couper les relations entre l'est et l'ouest du Maroc.  

Lettre du 2 janvier 1915

Si Suzanne dessine sur les enveloppes...

... Marthe y fait des additions...

Madame P. Gusdorf  22 rue du Chalet 22  Caudéran

Lyon, le 2 janvier 1915

Je viens de recevoir tes lignes du 30 écoulées qui se sont croisées avec ma dernière lettre. A ta place, je serais allé moi-même chez le Commissaire pour voir ce qu’il y avait à ajouter sur le permis ! L’a-t-il retourné maintenant ? Je suppose qu’il a tout simplement ajouté que ton mari est à la Légion ? Dis-moi donc cela bientôt et fais moi également savoir si tu as pu retirer les titres et si W. t’en a donné la nomenclature comme je te le conseillais dernièrement. Quant à l’histoire de Mr. Robin, j’étais persuadé à l’avance que c’était une histoire de brigands !

Je t’envoie ci-joint une coupure d’un journal de Lyon contenant quelques appréciations sur la guerre publiées par Maximilien Harden (1) dans son journal “Die Zukunft” et qui t’intéresseront certainement. Quant à moi je reste convaincu que la Guerre sera virtuellement terminée dans 3 à 4 mois au plus tard. Nous faisons tous les jours des progrès un peu partout et nos effectifs sont continuellement comblés et même renforcés, sans parler de la prochaine arrivée de 800 à 900 000 anglais de première ligne qui feront pencher la balance. Quant aux Russes il ne faut pas oublier qu’ils font face sur 3 fronts : contre les Allemands, Autrichiens et Turcs. Ils retiennent maintenant pas mal de corps d’armée allemands et les pertes de ces derniers sont énormes.

Hier, le jour de l’an, j’ai fait presque tout l’après-midi de l’écarté et au damier avec Valentin, car le temps n’était point beau. J’ai eu une telle veine que je craignais à un moment donné d’être c-c- (2), j’espère cependant que ce n’est pas le cas. (Ta visite est-elle venue ? (3)) Le soir, nous étions au cinéma au Grand Théâtre après un bon dîner en ville. Qu’est-ce que tu as fait hier ? Je suis content que la petite va mieux maintenant, cette histoire de dents doit la travailler beaucoup.

Quant à mon départ pour Sidi Bel Abbès, la date n’est pas encore arrêtée, mais ce sera certainement au courant de la semaine prochaine. Mon camarade Valentin (Suisse) a également demandé d’y aller ; il a un parent comme préfet militaire à Casablanca (Maroc) et si nous allons ensemble en Algérie, nous tâcherons de nous faire une petite place à Casablanca. Les légionnaires d’ici qui sont allés là-bas se plaisent beaucoup à Bel Abbès : la nourriture y est excellente et le couchage etc. également. Quant à Antoine, Jaquet et Singer, je les vois rarement, mais il paraît que Singer n’est pas dans ses petits souliers.

Je désirerais seulement que tu abandonnes ton pessimisme et que tu te fasses moins de mauvais sang. C’est ce point qui me préoccupe le plus, car pour le reste on se débrouillera déjà ! Les gens d’ici sont vraiment plus que convenables et si je tenais à rester à Lyon ou plutôt au camp de la Valbonne (4), j’aurais pu trouver le joint. Mais puisque je suis à la Légion (5), je vais voir Bel Abbès et aller jusqu’au bout. La veine qui m’a souri jusqu’ici ne me quittera certainement pas !

Doc, bon courage et la tête haute, les meilleurs jours ne tarderont pas à revenir.

Je t’embrasse bien tendrement

                                                 Paul

Un baiser pour les enfants et dis à Hélène que je lui souhaite une année bonne et heureuse !

Notes (François Beautier)

1) - "Maximilian Harden" : journaliste juif d'origine polonaise fondateur du quotidien néo-nationaliste allemand Die Zukunft ("L’avenir"), dans lequel il critique l'ultra-conservatisme de l'empereur Guillaume II et de son entourage. 

2) - "c-c-" : Paul ne se résout pas à écrire "cocu" alors qu'il fait référence à l'expression "une chance - ou veine - de cocu".

3) - "Ta visite est-elle venue ?" : associée à la phrase précédente, cette interrogation entre parenthèses laisse envisager le couple Gusdorf comme très franc et émancipé. (Paul demande à Marthe, par cette expression codée, si elle est enceinte - Anne-Lise Volmer).

4) - "Camp de la Valbonne" : grand camp d'entraînement militaire au nord de Lyon, dans l'Ain, base d'un dépôt de la Légion ouvert en 1914. 

5) - "Légion" : Paul oublie de préciser qu'étant allemand ("ressortissant ennemi") il ne peut être affecté dans un régiment qui pourrait avoir à combattre d'autres Allemands. Ce n'est donc pas sa volonté, mais sa nationalité, qui le conduit à Sidi Bel Abbès.